พบซากกระรอกยุคน้ำแข็งมัมมี่ถูกแช่แข็งในแคนาดา

คนงานเหมืองที่ทำงานในภาคเหนือของแคนาดาในปี 2561 ค้นพบก้อนสีน้ำตาลอมน้ำตาลขนาดเล็กที่ดูเหมือนจะทำจากขนฟอสซิล

ตอนนี้ หลังจากศึกษาหยดลึกลับ นักบรรพชีวินวิทยาบอกว่ามันเป็นกระรอกดินอาร์กติกที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างสมบูรณ์

บาคาร่า

ซึ่งมีชีวิตอยู่ประมาณ 30,000 ปีก่อนในช่วงยุคน้ำแข็ง สิ่งมีชีวิตที่ขดตัวเป็นลูกบอลแน่น น่าจะตายขณะจำศีล ตามรายงานของCBC News 'Dave White and Elyn Jones ตัวอย่างที่ผิดปกตินี้จะถูกนำไปจัดแสดงที่ Yukon Beringia Interpretive Center ในเมืองไวท์ฮอร์ส ประเทศแคนาดา เร็วๆ นี้ ปัจจุบันพิพิธภัณฑ์ปิดให้บริการในขณะที่เจ้าหน้าที่เปลี่ยนเอกสารประกอบนิทรรศการแต่มีกำหนดจะเปิดให้สาธารณชนเข้าชมอีกครั้งในฤดูใบไม้ผลินี้ กระรอกยุคน้ำแข็งมัมมี่จะเป็นหนึ่งในนิทรรศการใหม่ พร้อมด้วยเฟอเรตเท้าดำที่ได้รับการอนุรักษ์ซึ่งพบในภูมิภาคเดียวกัน

“มันน่าทึ่งมากที่คิดว่าหนูน้อยตัวนี้วิ่งไปรอบ ๆ ยูคอนเมื่อหลายพันปีก่อน” รัฐบาลยูคอนเขียน เกี่ยวกับกระรอก ใน โพสต์บนเฟซบุ๊ก เมื่อปลายเดือนที่แล้ว

นักวิจัยได้ตั้งชื่อสัตว์มัมมี่ตัวนี้อย่างไม่เป็นทางการว่า "เฮสเตอร์" เนื่องจากมันถูกพบใกล้กับเฮสเตอร์ครีกของแคนาดา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คนงานเหมืองขุดพบซากกระรอกในทุ่งทองคำใกล้เมืองดอว์สัน ซึ่งตั้งอยู่ในเขตคลอนไดค์ของดินแดนยูคอนไม่ไกลจากชายแดนอลาสก้า บริเวณนี้ได้ผลิตตัวอย่างสัตว์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีจากยุคน้ำแข็งรวมทั้งบีเวอร์ยักษ์ลูกแมมมอธและลูกหมาป่า กระรอกดินอาร์กติกรอดชีวิตมาได้หลังยุคน้ำแข็ง และยังคงอาศัยอยู่ในยูคอนและอลาสก้าในปัจจุบัน นั่นทำให้พวกมันน่าสนใจเป็นพิเศษสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่สงสัยว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตัวเล็ก ๆ เหล่านี้อาจทนต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศในอนาคตได้หรือไม่ ในตอนแรก ก้อนฟอสซิลที่มีขนปุกปุยดูไม่เหมือนกับอะไรมากนัก แต่เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด นักวิจัยก็พบเท้าและกรงเล็บเล็กๆ ของกระรอก ตลอดจนหูและหางของมัน

Grant Zazulaนักบรรพชีวินวิทยาจากรัฐบาลยูคอนกล่าวว่า “ฉันศึกษากระดูกอยู่ตลอดเวลา และพวกมันน่าตื่นเต้นมาก พวกมันเรียบร้อยจริงๆ” “แต่เมื่อคุณเห็นสัตว์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี อายุ 30,000 ปี และคุณสามารถเห็นใบหน้าของมัน ผิวหนังของมัน และขนของมัน และทั้งหมดนั้น มันเป็นอวัยวะภายใน มันทำให้มันมีชีวิตขึ้นมา”

หลังจากใช้เวลาหลายพันปีในดินเพอร์มาฟรอสต์ ซากของกระรอกก็เปราะบางเกินกว่าจะคลี่ออกได้ ดังนั้นนักวิจัยจึงขอความช่วยเหลือจากสัตวแพทย์ด้วยเครื่องเอ็กซ์เรย์ ก่อนทำการสแกนสัตว์ พวกเขากังวลว่าภาพจะไม่ชัดเจน บางทีแคลเซียมของกระดูกอาจเสื่อมสภาพลงเป็นเวลานาน แต่รังสีเอกซ์ของพวกเขาเผยให้เห็นโครงกระดูกที่ไม่บุบสลายอย่างน่าทึ่ง นักบรรพชีวินวิทยาสงสัยว่ากระรอกยังเด็ก แต่การวิเคราะห์ของพวกเขาไม่ได้อธิบายว่ามันตายได้อย่างไร

ดังที่ Harry Baker เขียนให้กับLive Scienceกระรอกดินอาร์กติกดูเหมือน “โกเฟอร์ในยุคปัจจุบันมากกว่ากระรอกส่วนใหญ่” เนื่องจากหูแบน หางบาง และมีแนวโน้มที่จะยืนบนหลังสองเท้า ปัจจุบัน หนูเหล่านี้มีขนาดความยาวประมาณ 15 นิ้ว และหนักประมาณ 1.5 ปอนด์ แม้ว่าพวกมันมักจะมีอายุถึง 9 ขวบ แต่ก็สามารถจบลงด้วยการเป็นอาหารว่างสำหรับนักล่าที่กินเนื้อเป็นอาหาร เช่น หมีกริซลี เออร์มีน และ แร็พเตอร์ ตามรายงานของรัฐบาลยูคอน



ในเดือนที่อากาศอบอุ่น กระรอกจะออกหาอาหารหลากหลายชนิด ตั้งแต่เห็ดไปจนถึงผลเบอร์รี่ แต่เริ่มตั้งแต่ประมาณต้นเดือนตุลาคม พวกมันจะหนีไปอยู่ในโพรงใต้ดินและจำศีลจนถึงกลางเดือนเมษายน ในช่วงเวลานั้น อุณหภูมิร่างกายของพวกมันจะลดต่ำลงจนต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง สูงถึงประมาณ27 องศาฟาเรนไฮต์ซึ่งเป็น อุณหภูมิ ร่างกายที่วัดได้ต่ำสุดในบรรดาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิด