พลังงานลมขนาดใหญ่ของสหรัฐจะทำให้เกิดภาวะโลกร้อนซึ่งจะใช้เวลาประมาณหนึ่งศตวรรษในการชดเชย

David Keith ผู้เขียนอาวุโส ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมและนโยบายสาธารณะแห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าวว่า "ลมจะเอาชนะถ่านหินด้วยมาตรการด้านสิ่งแวดล้อมใดๆ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผลกระทบของมันจะไม่สำคัญ" "เราต้องรีบเปลี่ยนจากเชื้อเพลิงฟอสซิลเพื่อหยุดการปล่อยคาร์บอน ในการทำเช่นนั้น เราต้องเลือกระหว่างเทคโนโลยีคาร์บอนต่ำต่างๆ ซึ่งทั้งหมดนี้มีผลกระทบต่อสังคมและสิ่งแวดล้อม" "กังหันลมผลิตกระแสไฟฟ้า แต่ยังเปลี่ยนการไหลของบรรยากาศด้วย" ลี มิลเลอร์ ผู้เขียนคนแรกกล่าว "ผลกระทบเหล่านี้กระจายความร้อนและความชื้นในชั้นบรรยากาศ ซึ่งส่งผลต่อสภาพอากาศ เราพยายามสร้างแบบจำลองผลกระทบเหล่านี้ในระดับทวีป" ในการเปรียบเทียบผลกระทบของลมและแสงอาทิตย์ คีธและมิลเลอร์เริ่มต้นด้วยการสร้างพื้นฐานสำหรับสภาพภูมิอากาศของสหรัฐอเมริกาในปี 2555-2557 โดยใช้แบบจำลองการพยากรณ์อากาศมาตรฐาน จากนั้นพวกเขาได้เพิ่มผลกระทบต่อบรรยากาศที่ครอบคลุมหนึ่งในสามของภาคพื้นทวีปของสหรัฐอเมริกาด้วยกังหันลมที่เพียงพอต่อความต้องการใช้ไฟฟ้าในปัจจุบันของสหรัฐอเมริกา นี่เป็นสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องหากพลังงานลมมีบทบาทสำคัญในการลดคาร์บอนในระบบพลังงานในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษนี้ สถานการณ์นี้จะทำให้อุณหภูมิพื้นผิวของทวีปอเมริกาอุ่นขึ้น 0.24 องศาเซลเซียส การวิเคราะห์ของพวกเขามุ่งเน้นไปที่การเปรียบเทียบผลกระทบและผลประโยชน์ของสภาพอากาศ พวกเขาพบว่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งศตวรรษในการชดเชยผลกระทบดังกล่าวด้วยการลดความเข้มข้นของก๊าซเรือนกระจกที่เกี่ยวข้องกับลม ช่วงเวลานี้ไม่ขึ้นอยู่กับการเลือกเฉพาะของการผลิตพลังงานลมทั้งหมดในสถานการณ์ของพวกเขา Keith กล่าวว่า "ผลกระทบโดยตรงจากสภาพอากาศจากพลังงานลมจะเกิดขึ้นทันที ในขณะที่ผลประโยชน์สะสมอย่างช้าๆ" "หากมุมมองของคุณคืออีก 10 ปีข้างหน้า พลังงาน ลม มีผลกระทบต่อสภาพอากาศมากกว่าถ่านหินหรือก๊าซ ในบางแง่มุม หากมุมมองของคุณคือในอีกพันปีข้างหน้า พลังงานลมจะสะอาดกว่าถ่านหินหรือก๊าซอย่างมหาศาล" การศึกษาก่อนหน้านี้มากกว่า 10 ชิ้นได้สังเกตเห็นภาวะโลกร้อนในท้องถิ่นที่เกิดจากฟาร์มกังหันลมในสหรัฐฯ Keith และ Miller เปรียบเทียบความร้อนจำลองของพวกเขากับการสังเกตและพบความสอดคล้องคร่าวๆ ระหว่างการสังเกตและแบบจำลอง พวกเขายังเปรียบเทียบผลกระทบของพลังงานลมกับการคาดการณ์ก่อนหน้านี้เกี่ยวกับอิทธิพลของพลังงานแสงอาทิตย์ที่มีต่อสภาพอากาศ พวกเขาพบว่าสำหรับอัตราการสร้างพลังงานที่เท่ากัน ผลกระทบของพลังงานแสงอาทิตย์จะน้อยกว่าลมประมาณ 10 เท่า แต่แหล่งพลังงานทั้งสองมีข้อดีและข้อเสีย "ในแง่ของความแตกต่างของอุณหภูมิต่อหน่วยการผลิตพลังงาน พลังงานแสงอาทิตย์มีผลกระทบน้อยกว่าลมประมาณ 10 เท่า" มิลเลอร์กล่าว "แต่ยังมีข้อควรพิจารณาอื่น ๆ เช่น โซลาร์ฟาร์มมีความหนาแน่น ในขณะที่พื้นที่ระหว่างกังหันลมสามารถใช้ประโยชน์ร่วมกันเพื่อการเกษตรได้" ความหนาแน่นของกังหันลมและช่วงเวลาของวันในระหว่างที่กังหันลมทำงานสามารถส่งผลต่อผลกระทบทางภูมิอากาศได้เช่นกัน การจำลองของ Keith และ Miller ไม่ได้คำนึงถึงผลกระทบใด ๆ ต่ออุตุนิยมวิทยาระดับโลก ดังนั้นจึงค่อนข้างไม่แน่นอนว่าการใช้พลังงานลมดังกล่าวอาจส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศในประเทศอื่น ๆ อย่างไร "งานนี้ไม่ควรถูกมองว่าเป็นการวิจารณ์พื้นฐานเกี่ยวกับพลังงานลม ผลกระทบของลมบางอย่างอาจเป็นประโยชน์ ดังนั้นควรมองว่างานนี้เป็นขั้นตอนแรกในการประเมินผลกระทบเหล่านี้อย่างจริงจังมากขึ้น" Keith กล่าว "ความหวังของเราคือการศึกษาของเรา รวมกับข้อสังเกตโดยตรงเมื่อเร็วๆ นี้ ถือเป็นจุดเปลี่ยนที่ผลกระทบด้านภูมิอากาศของพลังงานลมเริ่มได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังในการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์เกี่ยวกับการลดคาร์บอนในระบบพลังงาน" Keith และ Miller ยังมีเอกสารที่เกี่ยวข้อง "ปัจจัยด้านความจุของพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมและความหนาแน่นของพลังงานจากการสังเกต" ซึ่งตีพิมพ์ใน Environmental Research Letters เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม ซึ่งตรวจสอบอัตราการสร้างต่อหน่วยพื้นที่ที่จำลองขึ้นที่นี่โดยใช้การสังเกต