ค้นพบโมเลกุลการนอนหลับใหม่: 'มันแสดงให้เห็นว่ากลไกของการนอนหลับนั้นซับซ้อนเพียงใด'

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนและมหาวิทยาลัยอัลบอร์กนำเสนอผลการศึกษาใหม่ที่แสดงให้เห็นว่าโมเลกุลขนาดเล็กในเซลล์สมองส่งผลต่อระดับของไฮโปครีติน ซึ่งมีหน้าที่ทำให้เรารู้สึกตื่นตัวในตอนกลางวันและรู้สึกเหนื่อยล้าในตอนกลางคืน ผู้ที่มีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมของโมเลกุลนี้มีความเสี่ยงสูงที่จะมีอาการง่วงนอนในเวลากลางวัน เมื่อนักวิทยาศาสตร์ด้านสมอง Birgitte Kornum จาก Department of Neuroscience เพิ่งเดินทางมาถึงกรุงโรมเพื่อเข้าร่วมการประชุมเกี่ยวกับการนอนหลับที่ใหญ่ที่สุดในโลก เธอรู้สึกประหลาดใจอย่างมาก มีบริษัทยาอยู่ทุกหนทุกแห่ง โดยมีแผงขาย เอกสารข้อมูล และแคมเปญต่างๆ พฤติกรรมที่ไม่ดี

พวกเขาทั้งหมดต้องการรักษาอาการง่วงนอนในตอนกลางวันหรือปิดสมองในตอนกลางคืน และส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ไฮโปครีตินซึ่งเป็นโปรตีนที่พบในเซลล์สมองและเพิ่งได้รับความสนใจอย่างมากในการวิจัยการนอนหลับ นี่เป็นเพราะสงสัยว่า hypocretin มีบทบาทในการนอนไม่หลับซึ่งเป็นความสามารถในการหลับในเวลากลางคืนที่ลดลงและใน narcolepsy ซึ่งเป็นความสามารถในการตื่นตัวที่ลดลงในระหว่างวัน คนที่เป็นโรคนอนไม่หลับอาจมีไฮโปครีตินในสมองมากเกินไป ในขณะที่คนที่เป็นโรคลมหลับจะมีน้อยเกินไป นักวิจัยยังสงสัยว่าไฮโปครีตินมีบทบาทในภาวะซึมเศร้า สมาธิสั้น และความผิดปกติทางจิตอื่นๆ