อาร์คีออปเทอ ริกซ์ซึ่งเป็นนกในยุคแรกเริ่มที่น่าจะเป็นที่รู้จักกันดี

อาร์คีออปเทอ ริกซ์ซึ่งเป็นนกในยุคแรกเริ่มที่น่าจะเป็นที่รู้จักกันดี สร้างขึ้นจากหินยุคจูแรสซิกในภายหลังเล็กน้อย (อายุประมาณ 155 ล้านปี) จากประเทศเยอรมนี นกเอี้ยงในยุคแรกเหล่านี้หลายตัวมีลักษณะทางกายวิภาคที่ผิดปกติซึ่งอาจเป็นบรรพบุรุษของนกสมัยใหม่ แต่ภายหลังได้สูญหายไปในระหว่างวิวัฒนาการของนก นก คุณลักษณะเหล่านี้รวมถึงกรงเล็บที่ขยายใหญ่ขึ้นบนนิ้วเท้าที่สองซึ่งอาจเคยถูกตรึงให้พ้นพื้น และขนยาวหรือ "ปีกหลัง" ที่ปกคลุมขาหลังและเท้า ซึ่งอาจใช้ในการหลบหลีกทางอากาศ Avialans มีความหลากหลายในรูปแบบที่หลากหลายในช่วงยุคครีเทเชียส หลายกลุ่มคงไว้ ซึ่ง ลักษณะดั้งเดิมเช่น ปีก กรงเล็บ และฟัน แม้ว่ากลุ่มนกเหล่านี้จะหายไปอย่างอิสระในกลุ่มนกหลายกลุ่ม รวมถึงนกสมัยใหม่ (Aves) หางที่แข็งมากขึ้น (โดยเฉพาะส่วนนอกสุด) สามารถเห็นได้ในวิวัฒนาการของ maniraptoromorphs