เด็กที่อดนอนอาจส่งผลเสียต่อสมองและพัฒนาการทางความคิดที่คงอยู่เมื่อเวลาผ่านไป

เด็กวัยเรียนระดับประถมศึกษาที่ได้นอนน้อยกว่า 9 ชั่วโมงต่อคืนมีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในสมองบางส่วนซึ่งรับผิดชอบด้านความจำ ความฉลาด และความเป็นอยู่ที่ดี เมื่อเทียบกับเด็กที่ได้นอนคืนละ 9-12 ชั่วโมงตามคำแนะนำ การศึกษาใหม่ที่นำโดยนักวิจัยจาก University of Maryland School of Medicine (UMSOM) ความแตกต่างดังกล่าวมีความสัมพันธ์กับปัญหาสุขภาพจิตที่มากขึ้น เช่น ภาวะซึมเศร้า วิตกกังวล และพฤติกรรมหุนหันพลันแล่นในผู้ที่อดนอน วงจรการนอนหลับ การนอนหลับไม่เพียงพอยังเชื่อมโยงกับความบกพร่องทางสติปัญญาเกี่ยวกับความจำ การแก้ปัญหา และการตัดสินใจ ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวารสารLancet Child & Adolescent Health American Academy of Sleep Medicine แนะนำให้เด็กอายุ 6 ถึง 12 ปีนอนหลับ 9 ถึง 12 ชั่วโมงต่อคืนเป็นประจำเพื่อส่งเสริมสุขภาพที่ดีที่สุด จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีการศึกษาใดตรวจสอบผลกระทบระยะยาวของการนอนหลับไม่เพียงพอต่อพัฒนาการทางประสาทของวัยรุ่นก่อนวัยรุ่น เพื่อดำเนินการศึกษา นักวิจัยได้ตรวจสอบข้อมูลที่รวบรวมจากเด็กอายุ 9 ถึง 10 ปีที่มากกว่า 8,300 คนที่ลงทะเบียนในการศึกษาการพัฒนาความรู้ความเข้าใจในสมองของวัยรุ่น (ABCD) พวกเขาตรวจสอบภาพ MRI เวชระเบียน และแบบสำรวจที่ทำโดยผู้เข้าร่วมและผู้ปกครองในเวลาที่ลงทะเบียนและในการติดตามผลสองปีเมื่ออายุ 11 ถึง 12 ปี การศึกษา ABCD ได้รับทุนสนับสนุนจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) เป็นการศึกษาระยะยาวที่ใหญ่ที่สุดเกี่ยวกับการพัฒนาสมองและสุขภาพเด็กในสหรัฐอเมริกา

"เราพบว่าเด็กที่นอนหลับไม่เพียงพอ น้อยกว่า 9 ชั่วโมงต่อคืน ในช่วงเริ่มต้นของการศึกษา จะมีสารสีเทาน้อยกว่าหรือมีปริมาตรน้อยกว่าในบางพื้นที่ของสมองที่มีหน้าที่ควบคุมสมาธิ ความจำ และควบคุมการยับยั้ง เมื่อเปรียบเทียบกับเด็กที่นอนหลับอย่างมีสุขภาพ Ze Wang, PhD, ศาสตราจารย์ด้านรังสีวินิจฉัยและเวชศาสตร์นิวเคลียร์ที่ UMSOM กล่าว "ความแตกต่างเหล่านี้ยังคงมีอยู่หลังจากผ่านไปสองปี การค้นพบนี้บ่งชี้ถึงอันตรายในระยะยาวสำหรับผู้ที่นอนหลับไม่เพียงพอ"